セオテクノの誇り

電話対応は、寺崎の仕事の一部に過ぎない。彼の仕事は、現場と職人のスケジュール管理。どの職人に、どの現場を任せるかは寺崎の判断で決まる。

11時過ぎ。寺崎が、翌日のスケジュールを組み始めた。翌日に依頼が入っている仕事は全21現場。これを8人の職人に振り分けていく。21現場÷8人＝職人ひとり当たり約2.6現場だが、そんなシンプルな計算で振り分けられるほど簡単な作業ではない。まず、ひと言で「現場」と言っても、ゼロから足場を組み立てる場合もあれば、1度組み立てた足場に追加や変更を加える場合もある。逆に、解体の場合もある。さらに、4階建ての建物の足場を組み立てる現場もあれば、足場の１区画だけを解体する現場もあったりと、作業ボリュームもそれぞれ異なる。加えて、千葉、東京、埼玉、茨城など、その作業場所もさまざまなのだ。

「作業内容」「作業ボリューム」「作業場所」。この3つを考慮しながら、100％すべての現場の作業が滞りなく完了し、なおかつもっとも効率の良い“ベスト”な振り分け方を導き出す。これは、現場での作業を知り尽くしているからこそ成せる業だろう。

青（ゼロからの組み立て）、赤（追加・変更の組み立て）、黄（解体）に色分けされ、平米数と作業場所が書き込まれた21枚のマグネットをじっと見つめながら、クイズの答えを探すかのように5分ほど黙って思案する寺崎。そして「よしっ」と小さな声でつぶやくと、迷うことなく職人の名前が書かれたボードにそのマグネットを貼り始めた。真っ白だった翌日のボードが、見る見るマグネットで埋まっていく。ジグソーパズルのピースがどんどんはまっていくかのような爽快感があった。ただ、彼が動かしているのは「ピース」ではない。「人」である。

14時。寺崎の仕事が一段落し、我々と一緒に外で束の間の一服をしていたときのことだった。会社のドアが開き、慌てた様子で中から出てきた従業員が寺崎にこう告げた。

「○○（サービスマンの名前）が、作業の仕上がりのことを現場監督に指摘されて失礼な態度をとったとクレームがあった。すぐ事実関係を確認してほしい」。

それまで、どんなに仕事が忙しくても笑顔を絶やさず、我々への気配りも欠かすことのなかった寺崎の顔に、険しさが滲んだ。緊張が走る。そして、しばしの沈黙のあと、寺崎が口を開いた。

「すぐ確認します。ただ、○○はそんなバカな真似は絶対しませんよ」。

静かな口調だった。だが、その言葉には、確信にも近い強い意思が込められていた。

結論を言えば、クレームの対象はセオテクノの職人ではなかった。

「僕たちは現場での出来事を、いわば又聞きの又聞きのような形で聞いたりもしますので、伝言ゲームじゃないですけど、事実とは異なって伝わったり、情報の行き違いなども少なくはないんですよ。もちろん、それが事実であれば職人を厳しく叱責します。ただ、もし頭ごなしに怒って、それが事実じゃなかったら、やっぱりモチベーションが下がっちゃいますよね。ただでさえ大変な作業をしているわけですから。僕は他の誰よりもうちの職人の性格は理解しているつもりですし、僕が知る限り、そんな態度をとるような職人はうちにはいません。だからこそ、まずは僕が信用してあげないと」。

17時30分。職人たちが乗ったトラックが続々と帰ってきはじめた。照明の灯ったヤードに「カンッ、カンッ」という賑やかな金属音が響く。朝同様、ヤードにもっとも活気が溢れる時間帯である。

オフィスに戻ってくるなり、職人たちは寺崎がボードに貼り付けた翌日の自分の現場を確認する。驚いたのは、この瞬間まで職人たちが自分の翌日の現場を知らないことだ。

「この現場のあとでこの現場って、キツくないですか？」翌日の自分の現場を確認した職人が、やや不満そうに寺崎に対してそう声をかけた。

「えっ？どれ？」寺崎が素知らぬ顔で職人に近づいていく。「ああ、これね・・・。まあ、お前にしかできないからさ」と笑みを浮かべる寺崎。

「またまた〜（笑）」。職人はそう言ったあと、ふて腐れた素振りを見せながら「図面をください」と続けた。

職人たちは、お客さん（施工会社）から届いた設計図面をもとに「足場」の図面を引き、「その現場にどんな足場を組むか？」「どんな部材をどのくらい持っていくか？」を決めていく。つまり、「図面をください」はいわば、寺崎に対し「了解した」という意思を示す“返答”でもある。

そんな寺崎と職人とのやりとりを見て、この仕事は寺崎にしか務まらないだろうと思った。職人として9年間現場で汗を流した寺崎は、職人の大変さを体で知っている。そして職人たちもまた、寺崎が自分たちのために日々身を削っていることを知っている。お互い、感謝の言葉や労いの言葉を掛け合うことはない。仕事には、仕事で応える。信頼には、信頼で応える。寺崎と職人の間に、そんな1本筋の通った“いい関係”を感じた。

この日、長谷川が担当するのは全3現場。その最初の現場である新築住宅の足場施工に、我々は同行した。

8時30分、現場に到着。ただ、「現場」と言っても、そこに存在するのは「基礎」と呼ばれる建物の最下部の構造のみ。我々素人から見れば「ほぼ何もない」に等しい。

まだそこに姿も形も存在しない家の足場を、「大工さんたちがどのような作業の流れで建てていくか？」「どのように作業ができたらスムーズか？」と予測しながら組み上げる。頭では理解していたつもりだったが、いざ現場を目の当たりにすると、その難易度の高さにあらためて驚かされた。

到着するなり、子方（見習い）2名とともに淡々と作業を開始する長谷川。特に綿密な打合せをするわけでもなく、それぞれが自分のやるべきことを理解し、作業を進めていくという様子だ。

時間が経つにつれ、雨が強くなり気温も下がってきた。ハンマーで部材を叩く音が、我々の骨の随に響き渡る。ところが、長谷川の作業は、作業が進むにつれてどんどんスピードアップしていく。特に3階部分の足場を組み立てていいるときは、1階の子方の手から2階の子方の手へ、そして2階の子方の手から3階の長谷川の手へと、決して軽そうには見えない部材が軽々と、そして次々と渡っていく。

13時30分。自ら組み上げた「足場」から降りてきた長谷川が、我々に「この現場での作業は終了になります」と告げた。この足場の上で大工さんがどのような作業をし、この場所にどのような家が建つのか、我々には想像もつかない。ただ、長谷川の背後にそびえる巨大な足場が“完成形”であることは、それが醸し出す整然さもあってか、我々にも分かった。

「今日の作業はどうでしたか？」。そう聞くと、「いやぁ、気温も低いし雨も降っていましたし・・・。あと、（子方の仕事ぶりに）イライラすることも多々ありますからね（笑）」。

最後に、カメラ目線での写真を撮影させてもらった。「もうちょっと笑顔で」「腕を前で組んでください」。そんなカメラマンからのリクエストに、ややぎこちない仕草で応える長谷川。そんな長谷川の様子を、子方たちは少し茶化すような笑顔で嬉しそうに見守っていた。

「足場」という“聖域”のなかでは「親方」と「子方」として、立場的にも実力的にも絶対的な上下関係が存在するが、一歩“聖域”の外に出れば、「面倒見のよい兄貴分」と「その兄貴分を慕う弟分」。そんな和やかな雰囲気を感じた。

撮影を終えると、長谷川は缶コーヒーを片手にタバコに火をつけた。ゆっくりと煙を吐き出す。「この瞬間が最高なんですよ（笑）」。ひとつの「足場」を組み上げたあとの、一服のひととき。その缶コーヒーとタバコの味は、我々の知るそれとはまったく異なるに違いない。